冠状病毒怎么传染的？
2019年12月以来，湖北省武汉市部分医疗机构陆续接诊病毒性肺炎患者，随后病毒的足迹扩散到整个中国乃至世界多个地区。 作为新发传染病，人们对于新型冠状病毒（CoV）的认识还处在不断深入的过程中。但已知的众多病毒中，冠状病毒(Coronavirus， CoV)是最为独特的一类，引起普通感冒和严重急性呼吸综合征（SARS），中东呼吸综合征（MERS）等疾病。
不同于其他RNA病毒，冠状病毒具有囊膜，并且具备侵犯细胞的能力。在侵入细胞的时候，冠状病毒会利用其表面的刺突蛋白（S-protein）与宿主细胞的细胞膜融合，使 viral RNA 能够进入细胞内，进而复制并感染新的细胞。
当感染的细胞死亡后，又有可能通过飞沫、气溶胶等传播到其他健康人，从而造成新的感染。有研究表明，新冠病毒可以在皮肤细胞里进行短暂而有限的复制，提示该病毒可能有通过皮肤黏膜传播的途径[7]。 但不同种类的 CoV 在生物学特性上存在显著差异，它们所引起的疾病也有不同的临床表现。有些类型的 CoV 只能引起类似普通流感的轻微疾病；然而另一些类型则能导致更严重的呼吸系统症状甚至死亡，比如 SARS 和 MERS。 2015 年发表在《科学》杂志上的论文[8]中，研究人员通过对一种叫做 229E 的 human coronavirus 的基因序列进行分析，发现了一个能够引发疾病发生的基因区，这个区域包含了 8 个基因。如果这 8 个基因中的一个或者几个发生突变，病毒就不能再致病了。也就是说，这些基因负责产生导致疾病的蛋白，而当这些基因发生突变时，产生的蛋白质也会随之改变，从而使病毒失去致病性。
这项研究表明，虽然人类对 CoV 缺乏免疫能力，但是 CoV 自身存在着抑制毒力表达的遗传机制，这种抑制机制的丢失可能是导致疾病发生的根本原因。 那么，为什么先前传播的冠状病毒会在人体内潜伏下来呢？一项来自中国的研究显示，可能由于机体先天免疫功能受损（自然抗体生成缺陷）或是病原体特异性T细胞功能丧失，导致患者对病毒的清除作用下降，使得病毒感染成为长期潜伏的慢性感染状态。 而此次新型冠状病毒是否也会以这种方式持续存在并不断释放毒力，还需要更大的样本量和更长时间的长线研究来验证。